Scéna se odehrála za jasného červnového dne. Z tajného místa se na rozkaz vojáků vznesl k obloze šestimetrový „mateřský“ dron, překonal 200 kilometrů na nepřátelské území a vypustil dva sebevražedné drony visící z jeho křídel. Sekundární drony, navržené tak, aby létaly v malé výšce a vyhýbaly se radarům, autonomně vyhledávaly cíl a po jeho identifikaci se snesly dolů, aby se odpálily bez přímého zásahu člověka. Tohle je dnešní ukrajinská válka.
Systematický teror
Tento příběh jsme vyprávěli po celou dobu války na Ukrajině. Dron Shahed se díky doplňkům a evolucím, jako je vlákno, stal nejsmrtonosnější zbraní ve válce, ale již nějakou dobu tento vývoj překračuje známé meze. Deník New York Times v dlouhém a otřesném článku vylíčil, co to dělá s ukrajinským lidem. Letoun Shahed-136, vyvinutý Íránem a vyráběný v licenci v Rusku jako Geran-2, se z primitivního bezpilotního letounu s dvoutaktním motorem a vyztuženým lepenkovým trupem vyvinul v sofistikovanou zbraň teroru.
Rusko jej upravilo černým nátěrem pro noční let, navigací odolnou proti rušení, několika typy bojových hlavic (včetně termobarických, zápalných a tříštivých wolframových kuliček) a navigačními systémy, které jsou podporovány ukrajinskými SIM kartami a satelitními anténami Kometa odolnými proti elektronickému boji.
Náklady na jeden kus, mezi 50 000 a 80 000 dolary (1 075 000 – 1 720 000 Kč), z ní činí mnohem levnější variantu než balistické střely, jako jsou Iskander-M nebo Kh-101, a dokonce levnější než protiletadlové střely používané k jejich zachycení. Nízká cena, masová výroba v průmyslových komplexech v Tatarstánu a Iževsku a její přizpůsobivost z ní učinily jednu z nejúčinnějších zbraní moderní války, ideální pro obtěžování civilního týlu a vyčerpání obrany.
Střely s umělou inteligencí
Forbes vyzdvihl nejvýraznější rys nejnovějšího vývoje Šahedu: proudové motory. Ačkoli Írán takovou variantu (Shahed-238) veřejně představil, teprve nedávno bylo její použití na Ukrajině potvrzeno zbytky analyzovanými v terénu. Odhaduje se, že tyto modely dosahují rychlosti až 480 km/h, což je čtyřnásobek cestovní rychlosti dřívějších verzí.
Jejich vysokofrekvenční řev nahrazuje dunění starých motorů a jejich rychlost drasticky zkracuje reakční dobu obrany. Jejich cena a složitost však pravděpodobně donutí Rusko použít smíšenou strategii pístových a proudových dronů, což dále zkomplikuje obranné systémy.
Kromě výkonnějších motorů jsou nyní některé jednotky Shahed pancéřovány v motorovém prostoru a s palivovými nádržemi přemístěnými dovnitř trupu. To značně snížilo účinnost lehkých zbraní a nutí obránce mířit s chirurgickou přesností na zranitelné části, jako je křídlo nebo samotný motor.
Navíc již byly spatřeny drony Shahed vybavené systémy počítačového vidění s procesory umělé inteligence. Tyto systémy nabízejí autonomní vizuální navigaci, která obchází GPS, což by je učinilo imunními vůči jedné z dosud nejúčinnějších obranných taktik: rušení satelitů. Shahed by tak vstoupil do nové éry autonomie a smrtící účinnosti.
The Times ve své zprávě vysvětlují, že vše se změnilo od poloviny roku 2024, kdy počet startů prudce vzrostl z 34 dronů týdně v roce 2022 na více než 1 000 týdně v roce 2025. Letos 8. června vypustilo Rusko 479 dronů za jedinou noc. Mnoho Shahed již nebylo zaměřeno na vojenské cíle: zasáhly trhy, bytové domy, kostely a další cíle bez taktické hodnoty, což je v rozporu s Ženevskými konvencemi.
Podle Ukrajiny Rusko realizovalo záměrnou kampaň nočního teroru s cílem emocionálně a fyzicky vyčerpat civilní obyvatelstvo. V některých týdnech se daří překonat ukrajinskou obranu dvaceti procenty bezpilotních letounů, přičemž toto číslo stále roste.
Ukrajinská protiofenzíva
Ukrajina proti této hrozbě nasadila specializované jednotky, jako je Darknode, tajný pluk v rámci sil bezpilotních systémů. Tito vojáci, většinou konvertovaní civilisté, bojují v nočních bitvách pomocí loveckých dronů, které zachycují Shahedy. Jejich technologie, která je stále ve vývoji, jim již umožňuje identifikovat a zničit nepřátelské drony za letu, i když manévrují nebo mění výšku.
Deník The Times informoval o případech, jako je Kyrylo, mladý pilot naverbovaný pro své dovednosti ve videohrách, který již sestřelil více než tucet cílů. Používají stíhací drony za 6 000 dolarů (129 tisíc korun) a vypouštějí je z otevřených polí ve vzorcích připomínajících noční zemědělské rituály. V tomto ohledu je jednou z jejich největších výhod, že mohou nepřátelský dron před vyhozením do povětří navést pryč od obydlených oblastí, a vyhnout se tak vedlejším škodám.
V závodě, který se nikdy nezastaví, Rusko také upravilo svou taktiku: Shahedy nyní létají výše, mění výšku, sledují spletité trasy a jsou doprovázeny návnadami, jako jsou pěnové drony Gerbera, které spotřebovávají střely a odvádějí pozornost obrany.
Některé jednotky Shahed navíc nesou kamery pro vyhodnocování škod nebo dálkovou pomoc za letu. Jinými slovy, válka vstoupila do dynamiky neustálých inovací: na každé zlepšení obrany odpovídá ruská taktická nebo technická evoluce. „Je to jako závod mezi mečem a pancířem,“ řekl novinám jeden ukrajinský voják.
Drony s optickými vlákny jsou ve válce nejsmrtonosnějším vývojem, a to natolik, že Rusko vydalo příručku pro operace s optickými vlákny FPV. Obsahuje postupy pro větrné podmínky, jako je vyhýbání se pokládání optických vláken nad stromy nebo elektrickým vedením, které se může pohnout a přetrhnout kabel, a snížení výšky na 1 nebo 2 metry, aby se minimalizovalo ohýbání kabelu.
Proč se pravidla mění